Le monde de l’Endurance est en effervescence alors qu’Alpine opère un changement radical dans ses équipages pour les 6 Heures de Fuji. Une annonce choc, faite à quelques jours de la course, voit António Félix Da Costa et Frédéric Makowiecki écartés, laissant place à des duos de pilotes. Cette décision, loin d’être anodine, s’inscrit dans un contexte de profondes mutations stratégiques pour le constructeur français et pose de nombreuses questions sur l’avenir de ses pilotes vedettes.
En bref :
• Da Costa et Makowiecki écartés : Alpine a retiré les deux pilotes de ses équipages pour les 6 Heures de Fuji et, potentiellement, pour le reste de la saison 2026 du WEC.
• Nouveaux duos : L’A424 n°35 sera confiée à Ferdinand Habsburg et Charles Milesi, tandis que la n°36 sera pilotée par Jules Gounon et Victor Martins.
• Stratégie des deux pilotes : Cette configuration à deux pilotes est de plus en plus adoptée en Hypercar, offrant des avantages stratégiques et un temps de roulage accru.
• Fin de programme pour Alpine : Le groupe Renault prévoit de quitter la catégorie Hypercar fin 2026, plaçant l’équipe Signatech en quête d’un nouveau partenaire.
• Rumeurs pour Da Costa : Le pilote portugais est fortement pressenti pour rejoindre Cadillac-Jota en 2027.
Alpine reconfigure ses équipages pour les 6 Heures de Fuji : Un coup de théâtre stratégique
L’annonce a retenti comme un coup de tonnerre dans le paddock du WEC : Alpine a choisi de se passer des services d’António Félix Da Costa et Frédéric Makowiecki pour la sixième manche du championnat, les 6 Heures de Fuji, qui se déroulera ce week-end sur le mythique Fuji Speedway. Une décision d’autant plus marquante que les deux pilotes figuraient initialement sur la liste des engagés. Le constructeur français bascule vers une configuration à deux pilotes par voiture, une évolution notable dans sa stratégie en Endurance. Ferdinand Habsburg et Charles Milesi partageront désormais l’A424 n°35, tandis que Jules Gounon et Victor Martins prendront les commandes de la voiture sœur, la n°36. Ce choix, bien que surprenant pour certains, reflète une tendance de fond en Hypercar.
Ce changement n’est pas anodin et pourrait marquer la fin de la saison 2026 pour Da Costa et Makowiecki avec Alpine, même si une confirmation officielle pour les dernières manches à Barcelone et Monza est encore attendue. L’absence des épreuves longues traditionnelles du Qatar et de Bahreïn, au profit de courses de six heures en Europe, a en effet assoupli les règles du WEC concernant la nécessité d’aligner trois pilotes par voiture. Cette flexibilité offre aux équipes de nouvelles opportunités pour optimiser leurs stratégies de course et de gestion du temps de piste.
La montée en puissance des duos en Hypercar : Une optimisation des ressources
La décision d’Alpine de recourir à des équipages de deux pilotes est loin d’être isolée dans la catégorie Hypercar. Cette approche, de plus en plus répandue, offre aux équipes des avantages stratégiques considérables. En réduisant le nombre de pilotes par voiture, il devient possible d’offrir à chacun un temps de roulage plus conséquent lors des essais, permettant une meilleure adaptation et une compréhension plus fine des réglages de la voiture. Sur le plan de la course, la gestion des relais et des changements de pilotes peut être simplifiée, ouvrant la voie à des options tactiques plus audacieuses.
Des exemples récents illustrent cette tendance. Aston Martin a opté pour des équipages à deux pilotes sur l’ensemble des manches de la saison, à l’exception notable des 24 Heures du Mans. De même, la Cadillac n°12 a couru avec seulement deux pilotes à Imola et São Paulo, suite à l’absence d’Alex Lynn. Ces pratiques soulignent une recherche constante d’efficience et de performance dans un championnat toujours plus compétitif, où chaque détail compte. Les duos offrent une cohésion accrue et une communication plus directe, éléments cruciaux dans l’univers exigeant des courses d’Endurance.
Un tournant pour Alpine et les rumeurs d’un avenir incertain pour Da Costa
Ces changements interviennent à un moment charnière pour le programme Alpine en Endurance. Le groupe Renault a clairement exprimé son intention de se retirer de la catégorie Hypercar à la fin de l’année 2026. Cette annonce place le partenaire opérationnel de l’équipe, Signatech, dans une situation délicate, cherchant activement un nouveau constructeur pour reprendre les rênes du programme dès 2027. Le nom du constructeur chinois Geely est d’ailleurs fortement évoqué dans les coulisses, promettant un potentiel nouveau chapitre pour l’équipe qui a fait courir l’A424.
Le probable départ d’António Félix Da Costa d’Alpine nourrit également les spéculations les plus vives. Des rumeurs persistantes annoncent l’arrivée du pilote portugais chez Cadillac l’an prochain, potentiellement avec l’équipe Jota. Ce serait un retour aux sources pour Da Costa, qui a déjà connu le succès avec Jota en LMP2, remportant les prestigieuses 24 Heures du Mans et le titre WEC en 2022. Cette transition potentielle met en lumière la nature fluctuante des carrières en sport automobile et la quête constante de nouvelles opportunités pour les pilotes de pointe.
Alpine entre souvenirs de victoires et défis futurs
Il y a tout juste un an, Alpine célébrait sa première victoire en Hypercar avec l’A424, précisément sur le circuit de Fuji Speedway. Ferdinand Habsburg, Charles Milesi et Paul-Loup Chatin avaient alors offert au constructeur français un succès retentissant dans cette catégorie reine, marquant un jalon historique. La persévérance de pilotes comme Ferdinand Habsburg est un atout précieux dans ces périodes de transition.
Malgré cette gloire passée, la saison 2026 n’a pas été de tout repos pour Alpine. La catégorie Hypercar est devenue plus compétitive que jamais, avec des constructeurs toujours plus nombreux et performants. Cependant, l’équipe a su montrer sa résilience en décrochant son premier podium de l’année à Austin, début 2026, grâce à Da Costa, Milesi et Habsburg, qui avaient terminé troisièmes du Lone Star Le Mans. Un signe encourageant avant un futur qui s’annonce décisif pour le programme Alpine en WEC, qu’il soit avec ou sans Renault en tant que constructeur officiel.
