Le Safari Rally 2026 s’annonce comme un événement incontournable du calendrier du rallye automobile mondial. Programmé du jeudi 12 au dimanche 15 mars, ce rallye emblématique déploie un parcours exigeant de 350,52 km chronométrés répartis sur 20 spéciales. Cette édition, fidèle à la tradition, conserve un tracé classique centré sur la mythique Great Rift Valley au Kenya, offrant aux pilotes un défi de taille mêlant terrains variés et conditions imprévisibles. Avec 46 concurrents inscrits, soit une participation en nette hausse par rapport à l’an passé, la compétition promet d’être intense. Le spectacle devrait également être renforcé par le retour de Sébastien Ogier et la présence d’équipes prestigieuses telles que Toyota, Hyundai et M-Sport, toutes engagées avec des voitures Rally1 de pointe. Ce rendez-vous africain, réputé pour ses conditions parfois extrêmes et sa popularité grandissante, s’inscrit comme la troisième manche du championnat WRC 2026.
En bref :
- Dates clés : Du 12 au 15 mars 2026.
- Parcours classique : 20 spéciales sur 350,52 km chronométrés.
- Engagés : 46 équipages, 10 en catégorie Rally1.
- Retour attendu : Sébastien Ogier reprend le volant après son absence en Suède.
- Focus : Gestion des conditions météo et des pneus cruciales pour la course.
Parcours et planning détaillé du Safari Rally 2026 au Kenya
Le parcours du Safari Rally 2026 maintient sa réputation d’épreuve d’endurance et d’adresse, avec une organisation équilibrée répartie sur quatre jours. Le 12 mars, la matinée est consacrée au shakedown, une séance d’essais obligatoires permettant aux équipages d’ajuster leurs voitures aux conditions du terrain. L’après-midi débute la compétition avec deux premières spéciales significatives : Camp Moran 1 (24,35 km) et Mzabibu 1 (8,86 km). Cette journée introductive pose les bases du challenge à venir.
La suite de la course enchaîne avec une journée de vendredi particulièrement intense, totalisant huit spéciales, dont des secteurs longs comme Loldia 1 et 2 (25,04 km chacun) alternant avec des passages plus techniques à Kengen Geothermal et Kedong. Le samedi est tout aussi exigeant avec six étapes, mettant les pilotes à rude épreuve sur des tracés mixes, dont Soysambu et Sleeping Warrior, chacun parcouru deux fois.
Le final, dimanche 15 mars, comporte quatre spéciales décisives, intégrant la célèbre Power Stage à Hell’s Gate, un secteur de 10,48 km offrant des points bonus incontournables dans la bataille pour le championnat. Cette dernière journée s’annonce comme un concentré de tension et d’opportunités.
Engagements Rally1 et lutte au sommet
Le plateau Rally1 présente dix concurrents seulement, une légère réduction par rapport aux rallyes précédents cette saison. La présence de Sébastien Ogier, de retour après avoir manqué les étapes précédentes en dehors du Kenya, ajoute du poids à cette catégorie reine. Les équipes Toyota s’appuient sur une armada de cinq GR Yaris Rally1, tandis que Hyundai mixe habilement son dispositif avec trois i20 N Rally1, dont Esapekka Lappi à nouveau engagé. M-Sport, avec deux Ford Puma Rally1, complète ce casting de haut niveau.
Parmi les figures françaises, Sébastien Ogier, vainqueur en 2023, espère rééditer sa réussite au Kenya malgré les conditions plus humides attendues. De son côté, Adrien Fourmaux, toujours déterminé, vise une régularité loin des pièges du parcours, conscient des défis liés à la gestion de l’usure des pneus et des conditions souvent imprévisibles.
Un rallye au cœur d’une région mythique et d’un calendrier chargé
L’épreuve, ancrée dans la vaste vallée du Rift, bénéficie d’un cadre naturel impressionnant tout en présentant une course technique exigeante par ses surfaces variées – boue, poussière, et fesh-fesh. Ce terrain transforme le Safari Rally en une épreuve où la stratégie et l’adaptation font souvent la différence. Ce défi unique, couplé aux conditions météorologiques changeantes, séduit un public passionné, contribuant à faire de cet événement un grand moment du sport automobile.
Le Safari Rally 2026 occupe la troisième étape du calendrier WRC, une place stratégique avant le Rallye de Croatie programmé en avril. Le suivi en temps réel et les analyses approfondies sont disponibles sur des plateformes spécialisées telles que Rallye Infos ou Planète Marcus, offrant aux fans un accès complet à ce rendez-vous incontournable.
