En plein cœur des années 60, Mazda bouleverse les codes de l’automobile avec un pari audacieux : la traction avant associée à un moteur rotatif Wankel, emblème de l’innovation japonaise. Présentée en 1967 au Salon de Tokyo, la RX-87 Concept dépasse le simple statut de prototype esthétique, incarnant un véritable manifeste technique et design, dans un contexte où la recherche d’efficacité et de modernité bouleverse les usages et les habitudes des automobilistes. L’œuvre de Giorgetto Giugiaro, alors au sommet de son art chez Bertone, signe une silhouette à la fois élégante et résolument dynamique, fraîchement inspirée mais résolument novatrice.
Au-delà du style, la RX-87 inaugure une révolution mécanique avec la combinaison rare du moteur birotor Wankel et d’une traction avant jusque-là peu courante chez Mazda. Cette configuration, influencée par l’exemple audacieux de la NSU Ro 80, ouvre la voie à une nouvelle conception de la voiture : plus légère, plus stable et mieux pensée pour optimiser l’espace intérieur. Cette avancée témoigne de la maîtrise et de la vision stratégique de Mazda, qui ne se contente pas de suivre, mais cherche à façonner le futur de l’automobile japonaise et mondiale.
En bref :
- 1967 marque la présentation de la Mazda RX-87 Concept, un coupé à la technologie révolutionnaire.
- Le design signé Giorgetto Giugiaro allie élégance et modernité au service d’une ingénierie japonaise avant-gardiste.
- Première Mazda à adopter la traction avant, la RX-87 combine ce choix à un moteur rotatif Wankel birotor, un véritable défi technique.
- La RX-87 sert de fondation à la Mazda Luce Rotary Coupé de 1969, démontrant le passage prometteur du concept à la production.
- Seulement 976 exemplaires du modèle de série ont été produits, en raison du coût et de la complexité technique.
Un design audacieux porteur d’une nouvelle ère pour Mazda et l’industrie automobile
L’audace stylistique de la RX-87 réside dans sa large calandre horizontale, qui englobe quatre phares circulaires, donnant à ce coupé concept une identité immédiatement reconnaissable et puissante. Ce choix, qui semble simple aujourd’hui, à l’époque défie la tradition et offre une singularité esthétique et fonctionnelle sur le marché. Sous cette inspiration, Mazda dépasse la simple recherche d’apparence : la voiture respire la technologie et incarne l’esprit pionnier nippon.
La silhouette, marquée par des lignes tendues et un toit légèrement cintré, établit un pont stylistique vers la Mazda Luce R130 qui sera commercialisée deux ans plus tard. Cette continuité esthétique et technique souligne l’importance du concept RX-87, non comme un simple exercice de style, mais comme une véritable prémisse d’une révolution mécanique et esthétique porteuse d’ambitions multiples.
Le moteur Wankel birotor et la traction avant : un mélange de technologie et d’innovation
Le cœur de cette première Mazda à traction avant bat au rythme d’un moteur rotatif Wankel birotor, une technologie audacieuse que Mazda a embrassée dès les années 60. Cette mécanique allie légèreté, puissance et fluidité, et incarne l’âme technique de la marque. Associée à la traction avant, elle permet une meilleure répartition des masses et une maniabilité accrue, caractéristiques recherchées à la fois pour la conduite sportive et le confort quotidien.
À cette époque, la traction avant, popularisée notamment par la NSU Ro 80, était synonyme d’un progrès dans la conception automobile. Mazda saisit cette occasion pour s’intégrer dans cette dynamique, proposant une configuration optimisée qui témoigne de son sens de l’ingénierie japonaise et de sa capacité à innover face aux standards établis. Les suspensions avant à barres de torsion et l’accent mis sur la légèreté complètent cette vision d’une automobile pensée pour la performance et la praticité.
De la RX-87 au modèle de série : un passage délicat mais décisif
La RX-87 ne restera pas un simple concept. En 1969, Mazda introduit la Luce Rotary Coupé, un modèle de série qui entérine l’esprit de la RX-87 dans un cadre plus accessible. Si certaines lignes deviennent plus traditionnelles pour répondre aux exigences du marché, le sigle « RX-87 » apposé sur la carrosserie rappelle l’héritage du concept et sa place capitale dans l’histoire de la marque.
Bien que la Luce Rotary Coupé ait dû composer avec les contraintes de production et le coût élevé du moteur Wankel, son existence témoigne d’une volonté farouche de Mazda de concrétiser sa vision. La rareté de ce modèle, seulement 976 exemplaires fabriqués, renforce aujourd’hui son statut de pièce d’ingénierie et de design unique, un symbole d’une époque où Mazda a fait le choix audacieux d’être une marque rebelle et innovante.
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