Le Grand Prix de Bahreïn 2026 prend une tournure inattendue : le conflit autour du détroit d’Ormuz a conduit la Formule 1 à déplacer l’épreuve sur le circuit de Sepang, en Malaisie. Pour son retour sur ce tracé depuis 2017, le championnat retrouve un rendez-vous exigeant, où la chaleur et l’asphalte abrasif peuvent rapidement bouleverser les stratégies de pneus.
Au terme des Essais libres 1 et des Essais libres 2, Charles Leclerc a placé Ferrari en tête de la deuxième séance. Mais le classement ne raconte qu’une partie de l’histoire : Red Bull a convaincu sur les longs relais, avec Max Verstappen et Isack Hadjar particulièrement à l’aise dans la gestion des gommes. Voici le bilan des essais et le programme TV pour suivre les qualifications et la course à Sepang.
GP de Bahreïn 2026 à Sepang : les points clés des essais
- Max Verstappen a signé le meilleur temps des Essais libres 1 en 1 min 37 s 520.
- Charles Leclerc a dominé les Essais libres 2, avec 99 millièmes d’avance sur Isack Hadjar.
- Red Bull a marqué les esprits sur les longs relais, notamment par sa maîtrise de la dégradation des pneus.
- Les qualifications sont prévues samedi 3 octobre à 10 h, sur Canal+ Sport.
- Le départ du Grand Prix est programmé dimanche 4 octobre à 9 h, sur Canal+.
Essais libres 1 et 2 à Sepang : Leclerc devant, Red Bull en embuscade
La première séance s’est déroulée sans grande agitation sur une piste encore poussiéreuse. Verstappen en a profité pour établir le meilleur chrono de la journée, en 1 min 37 s 520, tandis que les équipes prenaient leurs marques dans des conditions typiquement malaisiennes : 32 °C dans l’air et près de 50 °C au niveau de la piste.
Le travail s’est intensifié lors des Essais libres 2. Les équipes ont multiplié les longs relais afin d’évaluer l’usure des pneus, enjeu majeur sur un revêtement réputé abrasif. Leclerc a conclu la séance en tête, juste devant Hadjar, tandis que Lando Norris s’est installé en troisième position à un peu plus d’un dixième du pilote Ferrari. Un récapitulatif de la journée à Sepang revient également sur les principaux enseignements du vendredi.
Red Bull convaincante sur les longs relais, Mercedes plus discrète
Si Leclerc a terminé la journée au sommet de la feuille des temps, Red Bull a montré des arguments solides sur les relais prolongés. Verstappen, quatrième des EL2, semblait disposer d’une marge, tandis qu’Hadjar a progressivement haussé le rythme jusqu’à prendre la deuxième place. Sur un circuit où la dégradation peut peser lourd, cette constance pourrait compter davantage qu’un tour rapide isolé.
Mercedes a connu une journée plus discrète. George Russell a terminé septième et Kimi Antonelli huitième, après avoir pourtant engrangé un bon nombre de tours. Les deux pilotes ont fini à environ cinq dixièmes de la référence, avec une nouvelle livrée turquoise pour l’écurie. Les chronos restent toutefois à relativiser : les programmes de préparation et les charges de carburant diffèrent d’une équipe à l’autre.
Le déplacement de l’épreuve s’inscrit dans un contexte régional tendu, qui a aussi alimenté les discussions autour d’autres rendez-vous du sport automobile. Les enjeux de sécurité et de calendrier sont évoqués dans ce point sur le conflit au Moyen-Orient et ses répercussions sur la F1 et le WEC. À Sepang, la priorité des équipes reste désormais de transformer les données récoltées en réglages efficaces.
Horaires des qualifications et de la course du Grand Prix de Bahreïn
Les pilotes retrouveront la piste samedi pour une dernière séance d’essais avant la lutte pour la grille de départ. Les horaires ci-dessous sont indiqués à l’heure française et la diffusion est assurée par Canal+ et Canal+ Sport, selon la séance. Le programme détaillé du week-end à Sepang permet également de retrouver les horaires des différentes sessions.
- Essais libres 3 : samedi 3 octobre, de 6 h 30 à 7 h 30, sur Canal+ Sport.
- Qualifications : samedi 3 octobre, de 10 h à 11 h, sur Canal+ Sport.
- Présentation de la grille : dimanche 4 octobre à 7 h 45, sur Canal+.
- Départ de la course : dimanche 4 octobre à 9 h, sur Canal+.
- Podium : dimanche 4 octobre à 10 h 45, sur Canal+.
Sepang impose un défi complet aux pilotes : ses 5,543 kilomètres comptent 15 virages, deux longues lignes droites et une épingle au virage 15, propice aux tentatives de dépassement. La course se disputera sur 56 tours. Le dernier vainqueur à Sepang est Verstappen, tandis que les records du tour remontent à 2017 : 1 min 34 s 080 en course pour Sebastian Vettel et 1 min 30 s 076 pour Lewis Hamilton au meilleur tour absolu.
Un dernier entraînement avant le verdict des qualifications
Les Essais libres 3 offriront aux équipes une ultime occasion de vérifier l’équilibre des voitures avant que chaque détail ne compte en qualifications. À Sepang, une monoplace stable dans les courbes rapides doit aussi préserver ses pneus sous une forte chaleur : le défi consiste à réunir vitesse sur un tour et régularité en course.
La grille se dessinera samedi, mais les premiers indices sont déjà là : Ferrari possède la référence sur un tour, tandis que Red Bull semble bien armée lorsque les relais s’allongent. La météo et la dégradation pourraient encore rebattre les cartes lors du Grand Prix de Bahreïn.
