Sami Pajari s’est affirmé comme le leader incontestable du Rallye du Paraguay après une deuxième journée marquée par une véritable tourmente au parc d’assistance et une résilience exemplaire au sommet des classements. Alors que la première journée avait déjà offert un spectacle haletant avec des changements de leaders multiples, cette étape a été rythmée par un orage violent qui a mis à rude épreuve les petites équipes, perturbant les installations et forçant des réorganisations express. Malgré ces conditions chaotiques, le Finlandais a su maintenir une sérénité remarquable sur les routes difficiles du Paraguay, creusant son avance pour atteindre une marge de 24″1 face à son plus proche concurrent, Hayden Paddon.
Les équipes avaient anticipé une journée pluvieuse, ajustant les réglages des voitures pour des parcours mouillés, mais les pluies d’hier soir, accompagnées de grêle et de vents forts, ont finalement épargné les spéciales, sauf quelques traces persistantes à Trinidad. Ces circonstances ont rendu la gestion des pneumatiques cruciale, mais les températures plus fraîches ont limité les risques de crevaison, affectant directement la stabilité du classement. Alors que certains pilotes, comme Pajari, ont dû surmonter des incidents tels qu’un dommage sur l’aileron arrière dans l’ES11, d’autres ont connu des fortunes diverses, notamment un équipage local qui a même dû gérer un oubli inhabituel de lunettes en plein rallye. Au fil des kilomètres, la compétition s’intensifie, avec un Adrien Fourmaux en pleine forme qui menace la troisième place d’Elfyn Evans, illustrant à merveille la tension et l’enjeu de ce sport automobile où chaque seconde compte.
Pour plus de détails sur cette journée exceptionnelle au Paraguay, consulter le résumé francophone ou découvrir l’analyse internationale qui mettent en lumière la ténacité de Pajari et les défis auxquels la compétition a dû faire face.
Conditions extrêmes et maitrise sans faille : Pajari domine le Rallye du Paraguay
La journée a débuté dans la tourmente avec un parc d’assistance secoué par un orage dantesque, mêlant pluie, grêle et vents violents, qui a contraint notamment l’équipe M-Sport à réinstaller son service dans une tente de fortune. Ces perturbations n’ont cependant pas empêché les pilotes d’aborder les spéciales avec détermination. Sami Pajari, bien que victime d’une petite mésaventure dans l’ES11 où il a perdu une partie de son aileron arrière après un passage dans un fossé, a fini par renforcer son leadership en dépit des conditions rendues complexes par des routes à la fois boueuses et partiellement sèches.
Sur un terrain imprévisible, la capacité à s’adapter rapidement aux changements d’adhérence est devenue un enjeu majeur. Pajari est resté serein face à ces variations, gérant prudemment mais efficacement ses pneus et ressources. Son avance au retour au parc d’assistance à midi, 22″8 sur Hayden Paddon, témoigne de sa maîtrise tactique. Ce dernier, bien que solide, a dû se contenter de consolider sa deuxième place acquise dès la veille, rencontrant des difficultés pour retrouver l’élan du jour initial.
Une lutte intense pour le podium : Fourmaux défi Evans dans une rivalité haletante
Adrien Fourmaux s’est illustré en crispant la lutte pour le podium, notamment en réalisant pas moins de cinq meilleurs temps de spéciale dans la deuxième journée. Son retour sur Elfyn Evans est spectaculaire, réduisant l’écart à seulement 3″3, un déficit amplifié par la contre-performance notable d’Evans dans la super spéciale de fin de journée qui lui a coûté près de 10 secondes.
Fourmaux a su tirer profit de la constance dans les réglages de sa Hyundai, initialement préparée pour la pluie puis parfaitement adaptée aux conditions de route sèche, une stratégie payante qui l’a propulsé en menace directe pour la troisième place. Elfyn Evans lui-même a reconnu son manque de rythme, ce qui promet des affrontements palpitants lors des ultimes spéciales à venir.
Participants locaux et stratèges internationaux : le spectacle du Rallye continue
Au-delà des favoris, la compétition révèle de belles histoires humaines et des rebondissements surprenants. L’exemple du pilote local Diego Domínguez, actuellement leader du WRC2, illustre la dimension passionnante et imprévisible du rallye. Malgré un oubli étonnant de ses lunettes en début de course, sa ténacité et l’appui familial lui ont permis de rester dans la course, incarnant la combativité au cœur de ce sport.
La journée a également vu un retour en piste des trois pilotes Rally1 ayant abandonné hier, notamment un Sébastien Ogier en pleine reconquête avec deux victoires d’étape à son actif sur cette journée. Tous visent désormais à grappiller des points lors du Super Sunday et de la Power Stage, ce qui pourrait redistribuer les cartes dans les derniers kilomètres.
