En bref : Thierry Neuville souhaite rester lié à Hyundai Motorsport, mais envisage de réduire son nombre de rallyes. La fin du programme Rally1 et l’évolution du règlement pour 2027 obligent la marque à choisir entre plusieurs scénarios autour de la Rally2. Les perspectives du Belge dépendront donc autant de la décision de Hyundai que du cadre sportif définitif du championnat du monde des rallyes.
Après quinze saisons disputées en WRC, Thierry Neuville aborde un tournant majeur de sa carrière. Le champion du monde 2024 a terminé une saison 2026 difficile par une victoire en Power Stage en Sardaigne, un dernier effort destiné à l’équipe autant qu’à lui-même, alors que son avenir demeure incertain. Ce résultat ne règle pas la question de la suite, mais il rappelle que le Belge reste capable de produire une performance de premier plan dans les moments décisifs.
Neuville dit vouloir prendre du recul lors de la saison à venir, sans pour autant fermer la porte à une présence en rallye. Hyundai apparaît comme sa priorité : le pilote estime que la marque peut lui offrir des possibilités au-delà de la compétition immédiate. Or, le constructeur n’a pas encore confirmé la forme de son engagement après la fin de son aventure Rally1. Les perspectives du duo dépendront donc d’un équilibre délicat entre le programme sportif de Hyundai et le rôle que le pilote souhaite désormais tenir.
Arrivé chez Hyundai lors du retour de la marque en WRC en 2014, Neuville a passé treize de ses quinze dernières saisons au sein de l’équipe d’usine. Cette longue association pèse dans les discussions, mais ne garantit pas à elle seule un programme complet. Les informations sur l’avenir de Thierry Neuville et de Hyundai en WRC mettent en évidence une situation encore conditionnée par les choix techniques et sportifs de la marque.
Thierry Neuville et Hyundai : un avenir lié au règlement WRC 2027
Hyundai a écarté la construction d’une nouvelle voiture répondant au règlement technique de 2027. Le constructeur a néanmoins investi dans une évolution de sa Rally2, qui pourrait être adaptée à la catégorie reine grâce au kit de mise à niveau prévu par la FIA. La décision d’engager ce kit n’est pas prise : la marque attend notamment la finalisation des règles sportives.
Ce calendrier réglementaire rend les prochaines semaines déterminantes. Selon Cyril Abiteboul, la ratification du règlement est attendue lors de la réunion du Conseil mondial du sport automobile prévue le 15 octobre. Avant de définir un programme pour un pilote, Hyundai doit donc savoir quel cadre technique permettra à sa voiture d’être compétitive.
Trois scénarios étudiés par Hyundai Motorsport
La marque examine plusieurs voies : se consacrer à la compétition client en Rally2, conserver une équipe constructeur ou choisir une formule intermédiaire où une structure cliente bénéficierait du soutien de l’usine. Dans chaque cas, la priorité annoncée reste la même : disposer d’une voiture performante avant d’arrêter la stratégie d’équipe.
Cette approche explique pourquoi un engagement de Neuville reste envisageable sans que son calendrier soit défini. Abiteboul a indiqué que certaines options identifiées pourraient lui permettre de participer au projet, mais que la décision concernant le constructeur devait passer en premier. Le point de vue de Cyril Abiteboul sur l’avenir de Hyundai éclaire cette priorité donnée au choix de la marque avant la composition du programme pilote.
Un programme réduit, mais une place possible pour Neuville
Pour Thierry Neuville, prendre du recul ne signifie pas nécessairement quitter le championnat du monde des rallyes. Le pilote a exprimé le souhait de réduire ses engagements et considère Hyundai comme l’équipe la plus susceptible de lui ouvrir des possibilités compatibles avec cette volonté. Un programme partiel pourrait ainsi concilier son expérience avec une implication moins lourde qu’une saison complète.
La victoire en Power Stage en Sardaigne donne un aperçu concret de ce qu’il peut encore apporter : dans une période compliquée pour l’équipe, il a choisi de tout donner sur la dernière spéciale. Ce résultat ne préjuge pas de la suite, mais rappelle qu’un rôle plus limité pourrait tout de même s’appuyer sur son rythme et sa connaissance de Hyundai, acquise au fil de treize années avec la structure.
Les choix qui détermineront les perspectives en WRC
La suite dépendra de deux décisions distinctes : la forme de l’engagement de Hyundai et l’ampleur du programme que Neuville souhaite accepter. Tant que le constructeur n’aura pas tranché sur le développement et l’utilisation de la Rally2, il est difficile d’identifier précisément les rallyes auxquels le Belge pourrait participer. L’incertitude porte donc autant sur la voiture que sur le nombre d’épreuves.
Les déclarations récentes du pilote montrent toutefois que la porte reste ouverte. Sa priorité affichée est de poursuivre avec Hyundai, tandis que l’équipe doit encore transformer son investissement Rally2 en projet sportif concret. Pour Neuville comme pour la marque, le prochain chapitre du WRC se jouera autour d’une question centrale : quelle formule offrira une voiture compétitive et un programme adapté ?
