La première journée du Rallye du Paraguay a été tout sauf ordinaire, marquée par une série de crevaisons qui ont chamboulé le classement de manière spectaculaire. Sami Pajari, profitant d’une gestion impeccable de sa course et d’une fiabilité rare, s’est emparé de la première place à l’issue de cette journée riche en rebondissements. Alors que certains favoris ont été touchés durement par les défaillances pneumatiques, le pilote finlandais et son copilote Marko Salminen sont restés maîtres de leur sujet, maintenant leur avance avec sang-froid sur un parcours exigeant.
Malgré une matinée difficile où ils pointaient à la quatrième position, Pajari et son équipe ont su tirer profit des aléas qui ont frappé leurs concurrents, notamment les crevaisons répétées d’Hayden Paddon et d’Elfyn Evans. Ces événements ont bouleversé la hiérarchie et offrent ainsi un spectacle imprévisible pour la suite de la compétition. L’équipe Toyota, en tête du championnat, se rapproche des records historiques grâce à cette dynamique, renforçant ses ambitions sur cette manche décisive.
Une bataille acharnée marquée par des crevaisons qui perturbent le classement
La compétition a rapidement pris un tournant dramatique lors de la longue spéciale de Yerbateras, qui a vu se multiplier les incidents liés aux pneumatiques. Pajari, seul en rally1 à éviter les crevaisons, a profité des problèmes récurrents d’Hayden Paddon et d’Elfyn Evans pour s’emparer de la tête. Paddon, malgré un début de course impressionnant qui l’avait placé en leader provisoire, a été ralenti par deux crevaisons successives qui l’ont forcé à revenir derrière Pajari avec un retard de près de 12 secondes.
Elfyn Evans, leader du championnat, a lui aussi été victime de crevaisons, notamment dans le second passage à Yerbateras, ce qui l’a fait reculer jusqu’à la troisième place, à 56 secondes du nouveau leader. Ces incidents ont amplifié la loterie des pneumatiques qui pèse lourdement sur les résultats du rallye, témoignant de la difficulté de maîtriser les routes abrasives et piégeuses du Paraguay.
Les performances individuelles et les défis des équipages
Adrien Fourmaux, quatrième à près de deux minutes du leader malgré quatre scratches, illustre bien les défis de cette course compliquée. Sa double crevaison dans la très sélective ES7 a quelque peu compromis ses ambitions, même s’il a su tirer parti des portions moins abrasives pour briller en remportant plusieurs spéciales.
Par ailleurs, le local Diego Domínguez s’impose comme une révélation en prenant une belle sixième place, leader de la catégorie Rally2, devant son principal rival Gus Greensmith. Oliver Solberg, malgré un départ prometteur, a vu sa course basculer avec un moteur calé et des crevaisons qui l’ont relégué au huitième rang. Parmi les favoris, les abandons de Sébastien Ogier, Thierry Neuville et Takamoto Katsuta soulignent à quel point cette étape est impitoyable.
Vers une deuxième journée sous haute tension avec des conditions météorologiques redoutées
Alors que le déroulement chaotique de la première journée a déjà fait des dégâts considérables, l’attention se tourne désormais vers la suite du rallye où les conditions météorologiques pourraient encore compliquer la tâche. De fortes pluies sont attendues, ce qui risque d’intensifier les difficultés sur le terrain et de rendre la gestion des pneus et de la mécanique encore plus délicate.
Les 135,74 kilomètres de la deuxième journée, répartis en neuf spéciales, s’annoncent donc décisifs pour le résultat final. La compétition reste ouverte, avec Pajari en meneur vigilant et ses adversaires déterminés à revenir dans une lutte qui s’annonce aussi stratégique que physique.
Pour approfondir la dynamique étonnante de ces premiers instants de course et les rebondissements qui ont secoué le classement, voir cet article détaillé Les crevaisons chamboulent le classement et propulsent Pajari en leader. Pour un suivi exhaustif des événements et des conséquences sur les pilotes expérimentés, la lecture de ce compte-rendu est également recommandée WRC Rallye du Paraguay 2026 – Résultats et suivi live.
