La première journée des 6 Heures de Spa, ultime répétition avant les très attendues 24 Heures du Mans, a livré un spectacle intense et captivant. Sur le circuit légendaire de Spa-Francorchamps, les écuries Alpine et Ferrari ont imposé leur domination, affichant des performances éclatantes lors des Essais Libres. Le ton est donné pour une course automobile qui promet d’être mémorable, chaque team scrutant ses rivaux et affûtant ses stratégies avant le grand rendez-vous de l’endurance.
En bref :
La Ferrari n°50 d’Antonio Fuoco a initialement mené la danse lors des Essais Libres 1, affichant une maîtrise impressionnante sur le circuit de Spa-Francorchamps.
Les Alpine Hypercars, fidèles à leur réputation, se sont maintenues dans le sillage des leaders, promettant une compétition acharnée pour la première journée.
L’Aston Martin n°009 a créé la surprise en se hissant au deuxième rang en EL1, démontrant une nette progression et une capacité à rivaliser en endurance.
Les Essais Libres 2 ont vu Alpine prendre un avantage significatif, réalisant même un doublé provisoire, soulignant leur détermination et leur excellent rythme.
La séance EL2 a été marquée par de nombreuses interruptions, obligeant les équipes à ajuster leurs stratégies de longs relais, un élément crucial pour la course automobile à venir.
En LMGT3, la Corvette n°34 puis l’Aston Martin n°23 ont brillé, signant les meilleurs temps dans leur catégorie, confirmant la ferveur de la compétition en GT.
Ferrari et Alpine en tête de la première journée des 6 Heures de Spa
Après la victoire de Toyota à Imola, le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) a repris ses droits ce jeudi à Spa-Francorchamps pour la première journée des 6 Heures de Spa. Cette étape cruciale sert de véritable baromètre avant l’apothéose des 24 Heures du Mans en 2026. Les premières séances d’essais libres ont rapidement dessiné les contours des forces en présence, avec des performances remarquées de Ferrari et Alpine, mais aussi des surprises du côté d’Aston Martin.
Dès les Essais Libres 1, c’est la Ferrari n°50, pilotée par Antonio Fuoco, qui a donné le ton avec un chrono de 2’04″305. La marque au cheval cabré a ensuite confirmé son potentiel, la 499P jaune creusant l’écart avec plus de six dixièmes d’avance sur sa voiture sœur. Pendant ce temps, les Hypercars françaises, notamment l’Alpine n°36, n’ont cessé de talonner les bolides italiens, occupant le top 5 avec les deux Peugeot 9X8. L’intensité de cette première journée a été palpable, chaque tour comptant pour peaufiner les réglages.
Une courte période de Full Course Yellow a interrompu la session après 35 minutes, mais la Ferrari n°50 a su maintenir sa position, améliorant son temps à 2’02″955. Juste derrière, l’Alpine n°36 se positionnait à cinq dixièmes, prouvant sa compétitivité face aux 499P. Il est intéressant de noter que la Balance de Performance, élément clé de l’équité sportive, n’est plus rendue publique par l’ACO, ajoutant une couche de mystère sur les stratégies des équipes. En l’absence de publication de la Balance de Performance, les observateurs et les écuries doivent redoubler d’efforts pour analyser les performances.
Les duels intenses des Essais Libres 1 : quand la performance se dessine
La lutte en tête de peloton a été constante, avec des Ferrari n°50 et n°83, ainsi que les Alpine, qui se sont progressivement détachées. Les Aston Martin Valkyrie ont également montré des signes encourageants, capitalisant sur leurs progrès observés à Imola et confirmant une montée en puissance par rapport à la saison passée. La n°009 est même venue s’intercaler brillamment en deuxième position juste avant le drapeau à damier, à seulement quatre millièmes de l’Alpine n°36.
Pendant que certains brillaient, d’autres rencontraient plus de difficultés. Les Toyota, souvent redoutables, ont connu une séance plus compliquée, se retrouvant aux 13e et 15e places, loin de leur performance habituelle. Cette première journée a été un véritable test pour toutes les équipes. En LMGT3, la Corvette n°34 de Racing team Turkey by TF a dominé la séance, devançant la Ferrari n°21 de Vista AF Corse et la McLaren n°10 de Garage 59, annonçant une belle bagarre dans cette catégorie également.
Alpine prend l’ascendant lors des Essais Libres 2 à Spa-Francorchamps
La dynamique a évolué lors des Essais Libres 2, où Alpine a clairement haussé le ton. L’Alpine n°36 a rapidement pris les commandes, signant un temps de 2’01″816, confirmant ainsi son excellente forme. La Peugeot n°94 a tenté de rivaliser en début de session avant d’être distancée par la Cadillac n°12 et les deux BMW. Jules Gounon, au volant de l’Alpine, a maintenu cette référence, tandis que la première Ferrari, la n°50, pointait alors au septième rang.
L’Alpine n°35 a ensuite rejoint sa coéquipière en haut de la feuille des temps, matérialisant un doublé pour l’écurie française, un signe fort avant les grandes échéances. La BMW n°20 de Robin Frijns et l’Aston Martin n°009, toujours aussi véloce, se sont également illustrées, montrant la diversité de la concurrence. La session a été ponctuée de plusieurs interruptions, un drapeau rouge puis un Full Course Yellow, empêchant de nombreuses équipes de réaliser des tours rapides. Ces arrêts fréquents ont toutefois permis de simuler des conditions de course automobile plus hachées, typiques de l’endurance.
Stratégies d’endurance et surprises : l’équation complexe des 6 Heures de Spa
Malgré les interruptions, la majorité des équipes s’est concentrée sur les longs relais, essentiels pour évaluer la dégradation des pneumatiques et la consommation de carburant. Ces simulations sont capitales pour la stratégie des Heures de Spa, mais aussi et surtout pour la préparation des 24 Heures du Mans. L’approche d’Alpine avec un doublé en EL2 témoigne d’une confiance grandissante et d’une performance solide, un atout majeur pour la suite de la saison. Les Ferrari, malgré leur recul en sixième, neuvième et onzième positions en EL2, sont loin d’être hors-jeu et ont certainement peaufiné des réglages pour la victoire.
La fin de séance n’a pas vu d’amélioration des chronos, laissant Alpine conclure cette première journée en beauté devant la BMW n°20 et l’Aston Martin n°009. C’est une performance qui booste le moral des troupes et envoie un message clair à la concurrence. En LMGT3, l’Aston Martin n°23 de Heart of Racing Team a pris le dessus, suivie de la Corvette n°34 et de la Mercedes n°79 d’Iron Lynx. La compétition dans cette catégorie GT promet d’être également acharnée, avec des écarts infimes entre les prétendants à la victoire. L’ambiance dans les paddocks de Spa-Francorchamps est électrique, et tous les regards sont déjà tournés vers la suite du week-end.
