La Peugeot 608, un nom qui résonne avec une promesse non tenue sur le marché européen, est sur le point d’écrire un nouveau chapitre de son histoire automobile, loin de ses terres d’origine. Il y a plus d’une décennie, le projet d’une berline haut de gamme capable de succéder à la 607 avait suscité un vif espoir, une véritable occasion manquée pour la marque au lion, peinant alors à s’imposer sur les segments D et E. Aujourd’hui, en 2026, l’ambition d’une grande voiture française renaît, non pas pour les routes européennes, mais pour la Chine, un marché chinois en pleine effervescence, avide de modèles statutaires et innovants. Le récent Salon Automobile de Pékin a été le théâtre d’une annonce capitale : le dévoilement du Concept 6, une étude de style audacieuse qui préfigure sans équivoque la future 608. Cette décision stratégique marque une volonté de repositionnement affirmée pour Peugeot, qui cherche à adapter ses créations aux spécificités et aux attentes d’une clientèle asiatique exigeante en matière de raffinement, de technologie avancée et de prestance. C’est une réédition d’un rêve, avec un contexte et une géographie radicalement différents, qui pourrait enfin voir la 608 prendre son envol et s’inscrire durablement dans le paysage automobile mondial.
Ce que cette nouvelle étape pour la Peugeot 608 révèle, c’est d’abord un lancement confirmé et résolument orienté vers l’Asie : le modèle sera produit et commercialisé exclusivement en Chine, sous l’égide du partenaire Dongfeng, sur le site industriel de Wuhan. L’Automobile Magazine a suivi de près cette évolution qui fait écho à une ambition historique, celle de doter Peugeot d’une grande berline de luxe. Il est crucial de se rappeler que ce n’est pas la première fois que l’idée d’une 608 prend forme : un projet antérieur, le W35, avait été envisagé dès 2005 pour l’Europe, une tentative audacieuse mais finalement avortée en raison de changements stratégiques majeurs au sein de la direction. Cette histoire automobile, faite d’espoirs et de revirements, souligne la persévérance de Peugeot à vouloir conquérir le segment premium. Le style avant-gardiste des Concepts 6 et 8 témoigne d’une rupture esthétique audacieuse, réaffirmant la détermination de la marque à se distinguer et à innover sur le marché chinois, où le luxe, la modernité et une identité forte sont des atouts essentiels pour capter l’attention des consommateurs.
La renaissance de la Peugeot 608 en Chine : un nouveau chapitre pour l’Automobile mondiale
L’actualité automobile vibre au rythme des annonces audacieuses de Peugeot, et l’une des plus captivantes est sans conteste celle concernant la future Peugeot 608. Au Salon Automobile de Pékin, l’excitation était palpable lors de la présentation des Concept 6 et Concept 8. Ces études de style ne sont pas de simples exercices de design académiques ; elles incarnent une promesse concrète : celle de voir ces modèles franchir le cap de la production en série. Une stratégie ciblée et affichée pour le marché chinois, où la production sera entièrement assurée par le partenaire local Dongfeng, au sein de l’usine ultramoderne de Wuhan. Concrètement, le Concept 6 annonce la future 608, tandis que le Concept 8 préfigure le futur 8008, des véhicules expressément taillés pour répondre aux aspirations d’une clientèle asiatique en quête de prestige, de technologie de pointe et d’un confort inégalé. Ce lancement exclusif en Chine représente une occasion manquée pour d’autres marchés, mais surtout une opportunité unique de réécrire l’histoire automobile de ce modèle, qui avait été un projet avorté il y a plus de quinze ans en Europe. Il s’agit d’une démarche stratégique réfléchie, loin d’être un simple coup d’éclat, mais plutôt la marque d’une ambition renouvelée et d’une adaptation pertinente aux spécificités d’un marché en pleine expansion.
Le projet W35 : quand la Peugeot 608 était pensée pour le marché européen
L’idée d’une grande berline estampillée Peugeot 608 n’est pas nouvelle, et son parcours est jalonné d’ambitions contrariées, témoignant des défis que représente le segment premium pour les constructeurs généralistes. Il y a une vingtaine d’années, en 2005, un projet interne baptisé W35 était déjà dans les cartons du constructeur sochalien, visant à doter la marque d’une héritière digne de ce nom pour la 607. Sous la houlette de Jérôme Gallix, alors pressenti pour diriger le design Peugeot, l’objectif était clair : proposer une voiture en rupture, capable de rivaliser avec les références d’outre-Rhin, souvent perçues comme intouchables. Gallix, avec une analyse méthodique et lucide, avait d’ailleurs rapidement souligné l’absence de certains organes techniques essentiels au sein du groupe, comme un moteur V8 ou une plateforme à architecture propulsion, indispensables pour s’attaquer de front au segment premium. Sa stratégie préconisait une avancée progressive et mesurée, misant sur des réinterprétations audacieuses de modèles iconiques, bien avant la mode du rétro design, à l’image d’une 204 revisitée. Ce passé complexe fait de la 608 un véritable mythe automobile ou projet abandonné qui refait surface aujourd’hui, non sans une certaine ironie, avec une énergie nouvelle, orientée vers l’international et la Chine.
Design et ambition : l’élégance française au service de la grande berline Automobile
Le cheminement vers une Peugeot 608 fut semé d’embûches et d’explorations stylistiques audacieuses, reflétant la volonté constante de Peugeot d’innover. Le premier projet, connu sous le code W31 et initié en 2005, se présentait sous la forme d’un shooting-brake, un concept résolument clivant pour l’époque et peut-être trop avant-gardiste. Sa radicalité a malheureusement conduit à son rejet rapide par la direction de la marque. Cependant, comme souvent dans l’histoire automobile et le processus créatif, aucun travail n’est jamais totalement vain : ce projet W31 servira plus tard d’inspiration précieuse pour la seconde génération de la 508, notamment sa déclinaison SW, démontrant la capacité de la marque à recycler ses idées avec brio et à les adapter aux exigences du marché. C’est après cet échec initial que Jérôme Gallix, persévérant et visionnaire, s’est attelé au projet W35 dès 2007. Celui-ci dessinait une voiture de facture beaucoup plus classique et rassurante, une berline tricorps avec une silhouette basse et élancée, rappelant l’élégance intemporelle d’une Mercedes CLS. Ces lignes, dont des illustrations exclusives ont circulé, s’inscrivaient parfaitement dans la logique stylistique du très réussi coupé RCZ, ce qui lui conférait une allure à la fois moderne et intemporelle, prête à marquer son époque et à symboliser le renouveau du haut de gamme français.
Les coulisses d’une occasion manquée : quand les hommes façonnent l’histoire de la Peugeot 608
L’industrialisation du projet W35, censé aboutir à la Peugeot 608 en 2010 pour prendre la relève de la 607, n’a finalement jamais eu lieu. L’histoire automobile, particulièrement dans les grands groupes, est souvent une affaire d’individus et de dynamiques internes. À cette époque, Frédéric Saint-Geours présidait la marque, et ses relations avec Jérôme Gallix étaient notoirement tendues. Robert Peugeot, patron de l’innovation et du design, bien que poussant initialement le projet W35, a finalement opté pour un changement de cap stratégique majeur. Fin 2008, Jérôme Gallix fut écarté, moins d’un an après la concrétisation des premières maquettes de la « W35 ». Jean-Pierre Ploué, déjà à la tête du style Citroën, hérita de la direction des deux marques en 2009, installant ensuite Gilles Vidal au design Peugeot et Thierry Métroz chez Citroën en 2010. Cette transition marqua la fin de l’ère Gallix, pourtant à l’origine de succès comme le RCZ et la première version du SUV 3008. La nouvelle direction, incarnée par le manifeste Peugeot SR1, a décidé de tourner la page, reléguant la 608 au rang d’occasion manquée pour le marché européen. Une décision qui, a posteriori, explique pourquoi il n’y a pas eu de Peugeot 608 en 2010, mais qui ouvre aujourd’hui la voie à une réédition sur le marché chinois, prouvant que certaines idées méritent toujours une seconde chance de briller.
