Au début des années 2000, Smart a envisagé et concrétisé une nouvelle étape dans son approche de la mobilité urbaine avec la Smart Forfour, un véhicule citadine à cinq portes qui rompt avec le format minimaliste du Fortwo. Lancée en 2004, cette automobile compacte se distingue par un design innovant et une polyvalence rare dans la catégorie. S’inscrivant comme une icône intemporelle, le Forfour allie un cadre de sécurité Tridion à une silhouette bicolore optionnelle qui attirait déjà l’attention par son style audacieux, anticipant les tendances actuelles vers des véhicules plus personnalisés et multifonctionnels.
Plus qu’une simple extension de gamme, le Forfour intègre une technologie automobile avancée pour l’époque, avec des motorisations essence et diesel performantes, un confort inédit en termes d’espace intérieur et des équipements orientés sur la facilité d’utilisation, tels que ses portes arrière s’ouvrant à près de 90 degrés. Ce véhicule écologique, par sa motorisation optimisée et sa consommation maîtrisée, préfigurait les exigences contemporaines tout en offrant un regard vers l’avenir automobile. La résurgence du concept, adapté aujourd’hui dans la gamme Smart avec des modèles allant du compact urbain au SUV, témoigne de la pertinence visionnaire de ce premier essai ambitieux.
En bref :
Smart Forfour a représenté une percée majeure dans le segment des voitures citadines en offrant une habitabilité et un design audacieux.
La conception innovante reposant sur un partenariat avec Mitsubishi a permis d’intégrer des technologies avant-gardistes pour l’époque en matière de motorisations et de sécurité.
Son espace intérieur modulable et ses solutions pratiques rendaient ce modèle particulièrement adapté à la mobilité urbaine.
Le lancement du Forfour en 2004 a marqué un tournant stratégique avant une interruption due à la cannibalisation des ventes au sein du groupe.
Aujourd’hui, la gamme Smart s’inspire directement de cette approche, proposant un éventail de véhicules adaptés aux besoins actuels, reflétant ainsi la vision pionnière du Forfour.
Design innovant et ergonomie : les clés de l’automobile compacte par Smart Forfour
La Smart Forfour, avec ses 3,75 mètres de longueur, a insufflé un vent de fraîcheur dans le paysage des véhicules urbains compacts grâce à son design soigné, bicolore et renforcé par le fameux cadre Tridion en contraste de couleurs. Ce dernier n’était pas seulement un élément esthétique, mais une réelle innovation structurelle assurant sécurité et identité visuelle marquée.
Les doubles phares avant apparus dès la phase de restylage contribuaient à renforcer son caractère, tandis que le hayon arrière rond évoquait clairement son lien avec le Fortwo. Côté ergonomie, l’aménagement intérieur proposait une modularité remarquable avec un volume de coffre pouvant atteindre jusqu’à 975 litres lorsque les dossiers sont rabattus et jusqu’à 2,22 mètres de capacité de chargement en allongeant le siège passager avancé. Ces caractéristiques dessinaient parfaitement l’évolution du concept de mobilité urbaine, où le besoin de praticité rencontre celui du style.
Un compromis technique entre agilité et confort pour la mobilité urbaine
La suspension combinant jambes de force MacPherson à l’avant et essieu à bras tirés à l’arrière assure un équilibre entre fermeté et confort, adapté aux contraintes de la conduite en ville. Ce réglage permet à la Forfour une tenue de route sécurisante sans sacrifier le dynamisme attendu d’une voiture citadine. Le moteur avant entraînant les roues avant garantit une architecture classique mais fiable, avec plusieurs options de motorisations essence et diesel, offrant un compromis intéressant entre performance et efficacité énergétique.
La Smart Forfour illustre ainsi une réponse ajustée aux exigences d’un usage citadin mêlant économie de carburant, facilité de manœuvre et un certain standing dans la technologie automobile. Le choix entre boîte manuelle et boîte séquentielle automatisée ajoute une dimension pragmatique à l’expérience de conduite.
L’héritage écologique et technologique : une voiture visionnaire
Avec une consommation variée entre 4,5 litres pour la version diesel et jusqu’à 6,8 litres pour l’essence, la Smart Forfour s’inscrivait dans les préoccupations écologiques déjà émergentes. Son poids maîtrisé, oscillant entre 965 et 1 165 kilogrammes, participait également à sa vocation économique en termes d’émissions et de consommation.
Son partenariat avec Mitsubishi pour la plateforme et avec Mercedes-Benz pour la technologie moteur souligne un savoir-faire allié aux standards rigoureux de sécurité et de performance. Les moteurs Brabus, suralimentés et plus puissants, donnaient une option dynamique au modèle tout en conservant un profil écologique avantageux au regard des normes de l’époque, préfigurant ainsi des tendances qui sont désormais incontournables dans l’avenir automobile.
De l’ambition à la réalité : le destin commercial et industriel du Smart Forfour
Malgré un fort démarrage avec 59 100 unités immatriculées en 2004, la chute des ventes à 43 700 unités dès l’année suivante révèlent les défis de positionnement auxquels le Forfour a fait face, notamment la concurrence interne avec la Mercedes Classe A rénovée en 2004. Ce positionnement a conduit à l’arrêt de la production en 2006 avec un total de 44 302 unités vendues en Allemagne entre 2003 et 2007.
Les projets initiaux comme celui du Smart Formore, un SUV compact pensé pour le marché américain et reposant sur la plateforme Mercedes Classe C, témoignent de la volonté de la marque de diversifier son offre. Toutefois, les contraintes économiques et stratégiques ont limité cette expansion, incitant Smart à se recentrer sur le Fortwo jusqu’à la réinvention récente de sa gamme actuelle, qui extrapole les idées pionnières du Forfour dans le contexte moderne.
