La légendaire spéciale d’Ouninpohja, véritable joyau du championnat du monde des rallyes, n’apparaîtra plus au tracé du Rallye de Finlande en 2026. Cette décision marque un tournant historique dans l’évolution de l’épreuve, qui voit disparaître l’une des spéciales les plus emblématiques et attendues par les pilotes comme par les passionnés de rallye automobile. Longue de 32,98 km, Ouninpohja s’était imposée au fil des années comme un véritable circuit montagne russe, alternant des portions rapides et techniques qui ont forgé sa réputation. Après une réintroduction en 2024, cette spéciale n’aura finalement pas survécu aux multiples réaménagements du parcours initiés pour l’édition 2026 du rallye, organisée du 30 juillet au 2 août.
Le retrait de cette spéciale culte, acclamée pour ses sauts spectaculaires et son tracé exigeant, s’inscrit dans un contexte de transformation profonde du parcours, visant à conjuguer tradition et innovation. Malgré la disparition d’Ouninpohja, les organisateurs ont maintenu l’idée du Super Sunday, une formule qui permettait jusqu’alors de disputer une spéciale unique à deux reprises, apportant un spectacle final très prisé du public. Cette opération de départ ou d’arrivée en grande pompe sera désormais assurée par la spéciale de Himos-Jämsä, une épreuve nouvelle de 30 km combinant rapidité et passages plus étroits, avec un final spectaculaire au pied des pistes de ski de Himos.
Une évolution du parcours qui reflète un équilibre entre patrimoine et modernité
Le choix de retirer la spéciale légendaire d’Ouninpohja n’a pas été pris à la légère. Kai Tarkiainen, directeur du Rallye de Finlande, souligne l’ambition ferme de ne pas reproduire exactement le même tracé deux années consécutives. En 2026, près de 66 % des spéciales proposées seront différentes de celles de la dernière édition, illustrant la volonté d’offrir un challenge sans cesse renouvelé aux pilotes. Ce renouvellement important doit permettre de préserver l’intérêt tant sportif que médiatique, en évitant l’usure que peut engendrer une routine stagnante.
Le parcours présenté cette année s’inscrit pleinement dans la riche histoire de l’épreuve, en intégrant des routes inspirées des décennies passées mais aussi plusieurs tronçons inédits dans le championnat du monde des rallyes. Le Rallye de Finlande 2026 incarne ainsi une réinterprétation audacieuse de la compétition, où l’esprit originel cohabite avec des innovations destinées à renforcer la diversité et la complexité des spéciales.
Des contraintes réglementaires au cœur des modifications du tracé
La mise en place, en 2026, de nouveaux règlements par la FIA impose une refonte globale de la structure des rallyes. Dorénavant, les spéciales chronométrées doivent constituer au minimum un quart de la distance totale parcourue, une contrainte qui a profondément influencé l’aménagement de l’itinéraire finlandais. Cette règle a contraint les organisateurs à optimiser la combinaison entre longueur des spéciales, distances de liaison et logique géographique pour concilier exigences techniques et sportives.
Kari Nuutinen, directeur adjoint et responsable du parcours, insiste sur la priorité accordée à la qualité sportive malgré ces impératifs. Le tracé retenu répond à toutes ces exigences tout en offrant une expérience compacte et diversifiée. Un changement majeur porté par la journée du vendredi, avec 127,94 km chronométrés dont près de la moitié sur des routes jamais empruntées en WRC, dynamise nettement le rythme de la compétition.
Un vendredi inédit qui redéfinit le challenge sportif du Rallye de Finlande
La journée du vendredi se distingue par l’intégration de nombreuses nouveautés, tant en termes de tracé que de sens de passage. La spéciale de Laukaa, par exemple, est désormais effectuée dans un nouveau sens, tandis que la toute récente spéciale Sydänmaa combine des portions issues des itinéraires de Sirkkamäki et Kalliokoski. De plus, la spéciale Hoho fait sa première apparition, enrichissant l’univers du rallye finlandais par une difficulté supplémentaire jamais vue auparavant.
Cette journée culminera avec la célèbre Super Spéciale de Harju, disputée en soirée au cœur de Jyväskylä, un moment fort qui conjugue animation et spectacle pour le public. Ces nouveautés contribuent à un parcours raffiné, où la diversité et la technicité mettent au défi les meilleurs pilotes du championnat, tout en offrant un spectacle renouvelé aux fans.
Un samedi rythmé pour préparer un dimanche décisif
Le samedi présente un tracé rapide, permettant de maintenir un tempo élevé grâce à des liaisons raccourcies, plus favorables aux pilotes. Le parcours part de Parkkola, proche de Jyväskylä, traverse Päijälä, Västilä avant d’atteindre Leustu, situé à Korpilahti. Ce tracé fluide prépare idéalement les compétiteurs au final du dimanche, mêlant à la fois vitesse et précision.
